厚生労働省は１５日、中国から輸入された練り歯磨きから有害化学物質「ジエチレングリコール」が検出されたと発表した。微量で人体に危険はないという。健康被害の報告もないが、業者は１５日から自主回収を始めた。
この練り歯磨きはＪＴＢ商事（東京都豊島区）の「Ｃｏｏｌ・Ｗｈｉｔｅ」「Ｊｓ´ＢＥＡＵ―ＦＲＥ」と昭和刷子（愛媛県内子町）の「ＢＥＡＵ―ＦＲＥ」。両社が中国の化粧品会社に０５年４月から委託製造させた。１カ月で１００万本以上販売されており、国内の約１０００ホテル・旅館で使われているという。一般には販売されていない。
同物質に関しては米食品医薬品局（ＦＤＡ）が今月１日、練り歯磨きから検出したとして中国製歯磨きを輸入・使用しないよう警告していた。
★ジエチレングリコール
エチレングリコール（HOCH2CH2OH）２分子が脱水縮合したHOCH2CH2OCH2CH2OHの化学構造式で示される水溶性の無色無臭の粘稠な吸湿性液体で、甘味があります。医薬品原料、食品添加物としての使用が認められている国はありません。工業用溶剤、ブレーキ液、不凍液、燃料添加剤などさまざまな用途に用いられています。中毒例の多くは経口摂取によるものであり、中毒症状は吐き気、嘔吐、頭痛、下痢、腹痛で、大量のジエチレングリコールに暴露されると腎臓、心臓、神経系に影響を及ぼします。ヒトに対する経口致死量（LD50）は1000mg/kg体重です（医歯薬出版㈱産業中毒便覧増補版pp775参照）。
名前のよく似た化合物にプロピレングリコール（HOCH2CH2CH2OH）がありますが、これは食品衛生法で使用が認められている食品添加物です。生めん、いか薫製品に2.0％以下、ギョウザ・シュウマイ・ワンタン・春巻きの皮に1.2％、その他の食品に0.60％以下の使用基準があります。静菌効果や保湿効果を期待して食品に添加されます。