あごの関節障害は、姿勢の悪さによる代表的な習慣病
あごの関節障害は、ストレスと姿勢の悪さ、あごの関節の使いすぎが原因だ。
ストレスがたまれば、あごに力が入り、歯を食いしばるようになる。歯を食いしばることが習慣になれば、あごの関節周辺の筋肉が緊張して慢性炎症が生じたり、あごの関節の位置に異常を起こしたりする。寝ている時に歯ぎしりをするのも、あごの関節に無理を与える。
姿勢の悪さも、あごの関節障害を起こす。コンピューターの前で長時間仕事をする職業の人に、あごの関節障害があるケースが多い。
あごに手をあててひじをつきながら長時間机に向かっていると、あごの関節に圧力が加わり、炎症を起こす恐れがある。
あごの関節障害は、女性や若年層に多く発生する。
あごの関節障害患者３１７人を対象に調査した結果、女性（２４２人）が男性（７５人）に比べて３.２倍多かった。年令別には、４０歳以下が２３３人で７３.５％を占め、このうち２５歳以下が１２０人で３７.８％だった。
専門家は、女性にあごの関節障害が多いのは、女性が男性に比べて障害症状に対する反応が早いか、ストレスを感じる程度が男性に比べて高いためだと見ている。
１０、２０代の若年層にあごの関節障害が増えているのは、入試や就職ストレスと密接な関係があると考えられる。
男性や年配者は痛みに対する感覚が鈍く、同じ症状でも病院に行かない可能性があるという意見もある。
あごの関節障害の主な症状は、耳の前のあごの部分で音がして痛みがあり、口を開けにくいということだ。症状が悪化すれば、歯と耳が痛くなり、首や肩まで痛みが生じることもある。
あごの部位の筋肉が緊張し、時には立ちくらみさえ起こす。
急に口を開けるのを避け、ストレス要因を減らせば、一定期間経てば、あごの関節障害は自然に消える。歯科で薬物治療とリハビリを並行すれば、症状は回復する。
しかし、あごの関節疾患が長く続き、あごの関節の位置に問題が生じれば、位置を矯正しなければならない。
マウスピースを使用したり、ひどい場合は、身体の他の軟骨を取ってあごの関節内のディスクをつくったり、ディスクの位置を矯正する手術を施したりする。
あごの関節障害は、代表的な生活習慣性疾患だ。
専門家は、患者自ら誤った習慣を正し、あごの関節に悪い影響を与える要因を避ける努力をすることが、あごの関節障害治療で最も重要だと指摘する。
あごに手をあててひじをついて座らず、腰をできるだけまっすぐにして、あごに不必要な力を加えないようにする。３０分か１時間に１度はストレッチをするといい。
あごの関節患者は、ガムをかむことも避けなければならない。あごの関節は、体で最もよく動く関節だが、ガムをかんでいると、あごに無理がかかる。あごの関節患者の場合、５分以上かまないほうがいい。
あごの関節に問題があれば、イカや煮豆などの硬い食べ物は避ける。また、一方だけでかんだり、一方だけで横になって寝る習慣も直すようにする。
食べ物や果物を丸かじりしようと口を大きく開けないようにする。筋力運動をして、歯を食いしばらないようにする。
あごで「カチカチ」音がするからといって、わざと何度も音を鳴らしたり、あごを無理に横に動かしたりしてはならない。
生活習慣の矯正だけで難しければ、マウスピースの助けを借りなければならない。マウスピースは、運動選手が使う装置だが、歯の型を取って、歯ぎしり防止などの歯科治療に用いることもある。
