シュガーレス（無糖）ガムを大量にかむと
極端な体重減少につながるおそれがあるという症例研究が発表された。
最大で、正常な体重の２０％が失われる可能性があるという。
独ベルリン大学などの研究者によって、英国の医学雑誌『ＢＭＪ』誌に
掲載された論文は、２件の症例研究で構成されている。
症例の１つは２１歳の女性患者で、８カ月にわたって、
１日に４～１２回もの重度な下痢に悩まされていると訴えていた。
体重が１１キログラム落ち、肥満度を示すボディマス指数（ＢＭＩ）は
１６．６と、標準値をかなり下回っていた。
問診によって、この患者は無糖ガムを１日におよそ１５枚かんでいたことが
明らかになり、ガムをかむのをやめると症状は消えた。
もう１つの症例は４６歳の男性で、やはり先の女性と同じような症候があった
［体重が１年で２２キログラム減少］が、ガムをかむのをやめると、
同じように驚くほど体重が戻った。
この体重減少はソルビトールの過剰摂取による、
下痢やその他のお腹の不調の結果だった。
ソルビトールは一般的な甘味料で、大量に摂るとお腹が緩くなる。
ソルビトールなどの糖アルコールは、血液中には完全に吸収されないので
血糖値の上昇が小さいが、小腸で吸収されないため、
過剰に摂取すると下痢等の原因となる。
ただし、継続的に摂取するとほとんどの場合はある程度の耐性を生じ、
これらの症状は見られなくなるとされる。
ＷｅｂＭＤの記事によると、先述の女性は、
１日あたり２０グラム程度のソルビトールを摂取。
一方、男性は１日あたりにして２０枚のガムと
２００グラムほどの菓子を食べており、
１日あたり合計で３０グラムのソルビトールを摂取していた。
米国の食品医薬品局（ＦＤＡ）は、１日あたり５０グラム以上の
ソルビトール摂取は下痢の危険があると注意し、
製品への警告掲示も義務づけているが、今回の例では
基準の半分近い量でも重度の副作用が発生した。
南カリフォルニア大学の准教授Ｒｏｇｅｒ Ｃｌｅｍｅｎｓ氏は『ＷｅｂＭＤ』に対し、
ソルビトールについて「緩下作用はこれまでにもかなり言われていることだ」
と話している。
「普通の消費者が１日にガムを２０枚以上消費するとは、
われわれはふつう考えない」