国立感染症研究所細菌第１部のグループと東京医科歯科大学、
ビオフェルミン製薬は共同研究で、乳酸菌の一種、
フェーカリス菌ＢＩＯ―３Ｂ株が、虫歯の原因とされる
バイオフィルム形成を阻害する効果を示すことを発見し、
学会誌に発表した。
同研究所などは、ＢＩＯ―３Ｂ株が虫歯予防に貢献すると期待している。
歯の表面は、だ液成分のペリクルと呼ばれる被膜で覆われており、
口腔内のミュータンスレンサ球菌が結合、さらに増殖、凝集して
バイオフィルムを形成する。
バイオフィルムは、菌が生成した酸を内部に蓄積し、
歯の構成成分であるエナメル質の溶解を起こし、虫歯の危険性を高める。
研究では、ミュータンスレンサ球菌とＢＩＯ―３Ｂ株を混合培養した場合の
バイオフィルムを顕微鏡で観察した。
ミュータンスレンサ球菌を単独で培養した場合と比較して
バイオフィルム内部の空洞化などが確認され、
ＢＩＯ―３Ｂ株の量を増やすと、効果はさらに顕著になったという。
しかし、それ以外の乳酸菌では、効果は確認されなかった。