歯の数が少ない高齢者は、歯科以外の医療費が高いことが、
北海道国民健康保険団体連合会の調査で分かった。
歯と全身の健康の関係を、数字で裏付ける結果となった。
同連合会の調査は、満７０歳以上の国民健康保険加入者で、
昨年五月に歯科を受診した患者が対象。
患者の歯科以外の同月分レセプト１０万３４１８件を分析した。
それによると、２０本以上４本以下では３万５９３０円と約１．６倍も高かった。
疾患別では、高血圧などの循環器系が２８・８％で最も多く、
次いで関節障害などの筋骨格系１３・２％。
がんや糖尿病、脳血管障害など生活習慣病に限っても、
歯が２０本以上の２万７７３０円に対し、４本以下では
約１．５倍の４万２４６０円だった。
また自分の歯が抜けたあと、入れ歯など人工物で治療を済ませている人だと、
２万７１２０円。治療していないと３万２９０円になり、
治療を済ませている人の医療費が少なかった。
調査結果について、分析を担当した北大病院歯科治療センターの
兼平孝講師は「これほどの差があるとは意外。歯が多く残っていると
食べることに意欲的になるだけでなく、食べ物をしっかりかみ
唾液とよく混ぜ合わせることができる。消化管で栄養が吸収されやすくなるので、
全身の健康状態がよくなるのではないか」とみている。