小児の血管炎の一種で、再発や腎炎への進行が問題になる
「ヘノッホ・シェーンライン紫斑病」の多くのケースが、
虫歯や根尖性歯周炎など歯科の病気や、副鼻腔炎など
耳鼻科の病気の治療によって治るとする研究結果がまとまった。
背景には、細菌やウイルスによる炎症が離れたところに影響を及ぼす
「病巣感染」があるといい、病気を慢性化させないケアが小さいうちから
重要なことを示している。
研究の中心となった仙台赤十字病院の永野千代子小児科部長によると、
ヘノッホ・シェーンライン紫斑病はアレルギーが絡んだ原因不明の病気とされ、
５～６歳が発症のピーク。
患者には隆起した出血斑がみられるほか、関節の痛みや腹痛、
腎炎を合併する場合もある。日本を含むアジアで頻度が高いという。
永野さんが病巣感染との関連に興味を持ったきっかけは、
１９９９年に担当した当時１１歳の男児。
「血尿などがあり感染性の腎炎を疑ったが、虫歯だらけで
口内の衛生状態が非常に悪いことに気付き、歯科に診察を依頼した」
という。
永久歯のうち１３本が、歯髄にまで虫歯が及んで起きる根尖性歯周炎
だと分かり、抗生物質による腎炎の治療と並行して虫歯を治療した結果、
血尿などは治まった。
ところが、１４歳の時に再び虫歯ができると、男児は血尿やタンパク尿も再発した。
そこで永野さんらは９９年以降、ヘノッホ・シェーンライン紫斑病
と診断した４０人について、歯科や耳鼻科と協力して背景に潜む病巣を検討した。
７０％に当たる２８人には虫歯や根尖性歯周炎があり、
うち１６人は副鼻腔炎や中耳炎、扁桃炎なども合併していた。
一方、歯の病気はなかったものの副鼻腔炎だったのは５人で、
うち１人は扁桃炎を合併していた。
「虫歯や副鼻腔炎で細菌などの抗原に慢性的にさらされると、
病巣感染の主体と考えられる扁桃に障害が起き、免疫機能に異常が生じる。
ヘノッホ・シェーンライン紫斑病などはこうして発病したのでは」と永野さん。
治療は抗生物質を基本に、腹痛や関節痛のある患者にはステロイド剤も投与。
根尖性歯周炎は、乳歯の場合は抜歯することが多いが、
永久歯に影響が及びそうな場合などは抜かずに治療した。
このほか、患者全員と家族で口の中の洗浄や歯磨き、食事指導も実施した。